Les Schallwelle Awards à la croisée des chemins

L'édition 2014 des Schallwelle Awards, destinée à récompenser les meilleurs artistes allemands et internationaux de musique électronique du millésime 2013, se déroulait cette année encore au planétarium de Bochum, dans la Ruhr. Riche en événements, l'année 2013 a permis de découvrir de nouveaux talents, mais aussi d'attirer l'intérêt, encore timide, des médias. Retour sur cette soirée, qui constitue l'un des plus importants rendez-vous annuels consacrés à cette niche à la fois ancienne et en pleine mutation.

 

La 6e édition des Schallwelle Awards sous le dôme du planétarium de Bochum (photo : Werner Volmer)

Bochum, le 29 mars 2014

En 2013, avec Peter Mergener, Picture Palace music et Loom, trois figures de la musique électronique traditionnelle avaient été récompensées lors des Schallwelle Awards. Depuis, cette scène si importante en Allemagne a connu une certaine agitation. La tournée de Kraftwerk dans les salles les plus prestigieuses du globe, le Grammy Award d’honneur récolté par le groupe de Düsseldorf, puis la participation d’Edgar Froese et Tangerine Dream à la bande originale de Gran Theft Auto V, l’un des plus gros succès du jeu vidéo de tous les temps, ont à nouveau attiré les projecteurs sur cette musique si particulière, qui n’avait plus joui d’une telle exposition depuis au moins vingt ans. De son côté, le festival Electronic Circus avait eu au mois d’octobre la bonne idée d’élargir son horizon à d’autres genres, avec des artistes comme Auto-Pilot et Vile Electrodes, parvenant ainsi à attirer un public plus large. Sans surprise, les deux duos britanniques étaient nommés cette année aux Schallwelle. Mais c’est Vile Electrodes qui a su le mieux convaincre le jury à Bochum, raflant en quelques minutes les deux prix internationaux. Anais Neon et Martin Swan incarnent un style synthpop et wave dynamique, incontestablement « tendance » et au fort potentiel commercial. Comme l’explique Sylvia Sommerfeld, organisatrice de l’événement, les deux jeunes Anglais apportent une fraîcheur certaine à une scène désormais dominée par des artistes vieillissants (le look fétichiste d’Anais, souligné par le nouveau co-animateur, le journaliste Thomas Gonsior, n’y est probablement pas non plus pour rien).

Les statuettes des Schallwelle (photo : Werner Volmer)

Comment promouvoir cette scène aujourd’hui ? Cette question reste une préoccupation majeure, comme le confirme Winfrid Trenkler, véritable légende vivante, premier DJ à avoir diffusé du Kraftwerk en Allemagne, et présent ce soir, comme chaque année, pour remettre le Prix spécial [voir notre interview avec Winfrid Trenkler]. Bien que très spécialisée, sinon très localisée, cette niche a tout de même donné le jour à 150 albums (pour presque autant d’artistes) et à une cinquantaine d’événements au cours de la seule année 2013 ! Mais cette richesse est aussi une faiblesse car, dans ces conditions, les fans ne peuvent que s’éparpiller. Ni leur temps ni leurs moyens ne sont extensibles à l’infini. Il ne reste donc qu’à étendre leur nombre. Dans ce but, la qualité de cette musique, son influence sur la musique électronique contemporaine, sont évidemment d’excellents arguments. Winfrid Trenkler en est persuadé : qui découvre ce style pour la première fois ne peut qu’y adhérer. Mais comment atteindre d’autres auditeurs sans le soutien des médias ? Ce mouvement vers l’ouverture est une première réponse. Se pose alors inévitablement la question de savoir jusqu’où il faut aller en ce sens. La Berlin School a sa propre dignité. Réduire son exposition au profit d'autres styles plus accessibles dans le seul but de lui attirer de nouveaux fans constitue un sérieux paradoxe. Car les considérations commerciales sont précisément celles qui, en première instance, ont commandé à son exclusion des grands médias.

Vile Electrodes (ici avec T. Gonsior) (photo : Werner Volmer)

L'association Schallwende, promotrice de l'événement, est très consciente de cette nécessité de trouver un certain équilibre [voir notre interview avec Sylvia Sommerfeld]. D'où ce choix de Vile Electrodes, avec qui les genres traditionnels de la musique électronique ont tout à gagner, d’autant plus que le duo cite explicitement Kraftwerk et Tangerine Dream parmi ses influences. En outre, dès lors qu'il s'agit de découvrir de nouveaux talents, c'est bien la Berlin School, leur genre de prédilection, que cherchent à mettre en avant les Schallwelle Awards. L'année dernière, Nisus, le lauréat du Newcomer Award, et surtout son dauphin, Erren Fleissig Schöttler Steffen, représentaient cette école traditionnelle dans toute sa gloire. Cette année, la consécration, dans la même catégorie, du Britannique Bob Hedger alias Jahbuddha, confirme ce désir de rester à l'affut de ces artistes capables de manipuler des synthétiseurs modulaires et d'improviser de longues séquences planantes dans la lignée de Tangerine Dream (grand cru 1976 en ce qui concerne Hedger). La raison d'être de l'association et de cette récompense n'est-elle pas justement cette joie de découvrir, encore et encore, les mêmes sensations, les mêmes frissons ressentis pour la première fois face à Phaedra ou Ricochet ? Que cette scène ait survécu à quatre décennies de révolutions technologiques et d’explosion de musiques nouvelles ne doit rien à un miracle, et tout à la fidélité de ses fans. Cette année, 3000 personnes ont pris part au vote sur Internet pour désigner les nominés. Ce n’est pas rien. Sylvia Sommerfeld a raison d’en être fière.

Eric v.d. Heijden live @ Schallwelle
(photo : Werner Volmer)

Peut-être avait-t-elle toujours cette question à l’esprit en invitant Eric van der Heijden et Erik Seifert à se produire lors des deux mini-concerts qui accompagnent traditionnellement la remise des prix. Pas de dubstep, de big beat ou de Daft Punk au programme ce soir-là. En 45 minutes, le multi-instrumentiste Eric van der Heijden et son cousin Harold ont ainsi pu faire découvrir au public toutes les nuances de la « dutch connection », invitant successivement sur scène leurs compatriotes René Splinter et Ron Boots pour deux remarquables morceaux aux lignes de séquenceurs immédiatement reconnaissables. Au côté joyeux et rythmé des Néerlandais répondait, plus tard dans la soirée, la face plus sombre et planante des Allemands Erik Seifert et Josef Steinbüchel, qui présentaient leur nouvel album Softlock, mélange de constructions séquencées et de structures progressives à la Tangerine Dream période eighties.

Stefan Erbe (photo : Werner Volmer)

L'autre grand gagnant de la soirée n'était autre que Stefan Erbe, couronné meilleur artiste et meilleur album allemand de l'année 2013. Une consécration pour celui qui fut en partie à l'origine du prix et qui co-animait encore l'événement l'an passé aux côtés de Sylvia Sommerfeld. Ses initiatives, son désir incessant de promouvoir avant tout le travail des autres à travers interviews et organisations de concerts – comme sa série Sound of Sky –, justifient ce prix largement mérité [voir notre interview avec Stefan Erbe]. Curieusement, à part Stefan Erbe, seul Allemand récompensé, c'est la Grande-Bretagne qui s'est adjugé tous les autres prix. Redécouvert il y a peu, Brendan Pollard recevait le prix ad hoc. Quant au Prix spécial ou « Schallwelle d'honneur », c'est à John Kerr, résident d'Amsterdam mais natif d'Angleterre, qu'il fut décerné. Musicalement actif depuis 35 ans, Kerr incarne un autre courant, plus symphonique, de la musique électronique traditionnelle, comme l'atteste son disque Norland, qui lui permis en 1992 de se faire connaître en Allemagne (Meilleur Artiste, Meilleur Album, Meilleur Titre aux Schwingungen Awards, l'ancêtre des Schallwelle). La musique électronique traditionnelle se trouve aujourd'hui à la croisée des chemins. Peut-elle devenir populaire tout en gardant son âme ? Une seule certitude : la relève est assurée. Tant qu'il y aura du courant dans les prises électrique, on trouvera toujours quelqu'un pour tourner un bouton, appuyer sur une touche et en déduire Ricochet. Cette musique fait désormais partie du patrimoine.

John Kerr (photo : Werner Volmer)

Jury : Sylvia Sommerfeld (Schallwende e.V.), DJ Yolande (Radio Happy), Christoph Cech (Eldoradio), Hans-Hermann Hess (Electronic Circus), Andreas Pawlowski, Stephan Schelle (MusikZirkus-Magazin), Stefan Schulz (Syndae).

Palmarès. Prix spécial : John Kerr. – Meilleur Artiste allemand : Stefan Erbe. – Meilleur Artiste international : Vile Electrodes. – Meilleur Album allemand : Stefan Erbe, Method. – Meilleur Album international : Vile Electrodes, The Future Through a Lens. – Prix de la (re)découverte : Brendan Pollard. – Meilleur Espoir : Bob Hedger.

>> Interview de Stefan Erbe et chronique de son disque Method (août 2013)
>> Interview de Sylvia Sommerfeld
>> Interview de Winfrid Trenkler

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Raumzeit Festival 2013, festival de musique électronique et happening multimédia

Depuis 2011, la radio universitaire de Dortmund Eldoradio et le magazine online Empulsiv, animé entre autres par Stefan Erbe, co-organisent le Raumzeit Festival, entièrement dédié à la musique électronique traditionnelle, dans les locaux de la Technische Universität de Dortmund. Cette année, en plus de Stefan Erbe, hôte de cette troisième édition, quatre autres artistes étaient invités : la chanteuse et multi-instrumentiste originaire de Zurich Eela Soley, le Belge Nisus, lauréat du Newcomer Price lors des derniers Schallwelle Awards, la formation vintage Erren Fleissig Schöttler Steffen, et le performer Mic Irmer, alias Moogulator.

 

De gauche à droite : Stefan Erbe, Eela Soley, Moogulator, Nisus. Au fond : Erren Fleissig Schöttler Steffen

Dortmund, le 28 septembre 2013

Raumzeit n'est assurément pas un festival comme les autres. Comme lors des éditions précédentes, il n'y a pas de tête d'affiche à Dortmund. Le festival est divisé en trois parties, au cours desquelles tous les musiciens se succèdent sur scène. Deux entractes permettent au public de découvrir, outre un buffet bien garni, les stands de chacun d’entre eux. Pendant le show, à peine Nisus a-t-il plaqué son dernier accord, que Moogulator, déjà installé à ses côtés depuis quelques minutes, entame son propre set. C'est l'une des particularités les plus étonnantes du dispositif : comme si chacune des trois parties ne représentait qu'un seul long morceau auquel chaque artiste apporterait successivement sa contribution.

Le deuxième acte fait même sortir la manifestation des limites traditionnelles d'un festival de musique pour la faire entrer dans l'univers du happening multimédia. L'artiste Norbert Dähn, spécialisé dans le body painting, va ainsi tranquillement peindre l'un de ses modèles –  à la plastique parfaite – tandis que Nisus, Moogulator, Eela Soley, Stefan Erbe puis Erren, Schöttler, Fleissig & Steffen se succèdent sur scène. Justement, l'agencement de la scène elle-même distingue Raumzeit de n'importe quel autre festival. Du fait que chaque musicien est amené à intervenir trois fois, chacun a disposé ses instruments dans un coin spécifique.

Raumzeit Festival 2013 : Nisus

L'estrade proprement dite est monopolisée par Erren Fleissig Schöttler Steffen, dont l'équipement vintage très lourd occupe un espace conséquent. Les autres musiciens ont éparpillé leurs instruments entre l'estrade et le public. Avec ses deux claviers superposés, Nisus tient en comparaison une place très réduite sur la droite. Sa musique, tout en volutes ondulantes autour de beats discrets, fait écho à sa prestation au Grillfest d'Essen le mois dernier. Même si le Belge se réclame parfois de la Berlin School, il compose une musique très personnelle, aérienne, où pointe ça et là l'influence de Jarre.

Le contraste avec son successeur, Moogulator, n'en est que plus saisissant. Connu dans les milieux underground pour son style noisy et industriel, l'homme, assis par terre en tailleur comme un sitariste indien, a disposé autour de lui quatre petits générateurs de beats. Il en résulte une musique tout en rythme, en clics et en pops, aux frontières du breakbeat, de la house, et de l'installation d'avant-garde.

Eela Soley feat. Stefan Erbe avec le peintre Norbert Dähn

A ses côtés, au centre devant la scène, lui succède Eela Soley. Un micro, une boîte à rythmes, un saxophone et quelques pédales d'effets : il n'en faut pas plus à la chanteuse suisse pour emplir la salle de ses sonorités luxuriantes et chaleureuses. Mais Eela Soley est tout sauf une femme-orchestre. A la manière d'un Dub FX, elle utilise des loops qui lui permettent de démultiplier à l'infini le son de sa voix ou de son saxophone. Quand Stefan Erbe la rejoint, on croirait presque retrouver l'ambiance des concerts en commun de Klaus Schulze et Lisa Gerrard en 2008-2009. De tous les musiciens, Stefan Erbe se livre à chaque fois à la plus courte prestation, préférant comme toujours mettre en lumière ses invités plutôt que lui-même.

Erren Fleissig Schöttler Steffen concluent chaque segment. Les claviers analogiques, mais surtout les bonnes vieilles armoires de séquenceurs, fournissent la base des impressionnantes suites musicales que la formation improvise ici en temps réel. Malgré l'absence d'une section rythmique ou de la moindre boîte à rythme, le quatuor génère des pulsations aussi hypnotisantes que n'importe quel morceau de trance ou de deep house. Le fait que chaque membre, concentré sur ses appareils, tourne presque en permanence le dos au public, ajoute un peu plus à l'atmosphère.

Erren Fleissig Schöttler Steffen

Mais le point d'orgue de la manifestation reste sans doute son final. Tout le monde se retrouve sur scène pour une improvisation commune d'une dizaine de minutes, où la voix d'Eela Soley, les beats de Moogulator, les nappes de Nisus, le piano de Stefan Erbe et les séquences d'Erren Fleissig Schöttler Steffen se superposent en harmonie complète. Du grand art. En une soirée, le choix judicieux et éclectique des invités a fourni – si besoin en était – la preuve de l'étonnante diversité de cette musique électronique dite traditionnelle, faute d'un vocable plus adapté pour désigner cette scène d'une insoupçonnable richesse.

>> Interview de Nisus
>> Interview de Stefan Erbe

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Stefan Erbe, l’artiste multifonction de la « génération électronique »

 

Stefan Erbe a publié son dernier album, Method, en avril 2013. L’homme, dont l’ambition est d’explorer toutes les facettes de la musique électronique, et non de se cantonner à la Berlin School traditionnelle, n’est pas seulement musicien. Il est aussi l’un des plus fervents promoteurs de la musique électronique outre-Rhin. Animateur du magazine en ligne Empulsiv, il organise également plusieurs manifestations live (Raumzeit Festival, Sound of Sky), et co-anime depuis 2009 la cérémonie des Schallwelle Awards, qui récompense chaque année les meilleurs musiciens du genre. Les nombreuses activités de Stefan Erbe ne l’ont pas empêché de faire un saut à Essen, pour le traditionnel Grillfest.

L’album : Stefan Erbe, Method (Erbemusic, 2013)

Le titre semble avoir été donné à dessein, tant l’album illustre le procédé créatif mis en place par Stefan Erbe au fil des ans. Chaque piste reflète le désir du musicien de rester fidèle à la musique électronique de ses glorieux aînés tout en ne se refusant aucune des innovations proposées par la technologie. Ainsi, aux lignes de basses séquencées répondent presque toujours les beats les plus puissants, aux nappes planantes, les mélodies les plus légères – souvent au piano. Une telle fusion des genres est en général un exercice périlleux. Chez Stefan Erbe, c’est la routine. Même si l’artiste semble parfois hésitant, trois titres en particulier devraient déjà être rangés parmi les classiques de la musique électronique : le subtil Wunderwerk 3, une variation sur l’un des thèmes de Club Genetica, un précédent disque ; Inexplicable, un titre plus léger, fusion réussie entre les rythmiques robotiques de Kraftwerk période Techno Pop et la lounge music d'aujourd'hui ; et surtout le remarquable Retrologica, à la fois planant et groovy, qui devrait réunir dans une même communion les hippies les plus contemplatifs et les clubbers les plus festifs. Un must pour tout DJ qui se respecte.

L’interview : entretien avec Stefan Erbe

Essen, le 31 août 2013

Avant de débuter ta carrière musicale, as-tu suivi une formation ? Viens-tu toi-même d’une famille de musiciens ?

Stefan Erbe – Oui, je viens d’un environnement où la musique a toujours été importante. Mes deux grands frères, en particulier, pratiquaient tous les deux. J’ai donc naturellement suivi la même direction. Notre père passait beaucoup de temps dans les magasins de musique et en rapportait régulièrement de nouveaux instruments. Tous les trois, nous les découvrions alors chacun à notre tour. Comme j’étais le plus jeune, j’étais toujours le dernier à en profiter. Mais, contrairement à mes frères, je n’ai pas suivi de formation de longue haleine. Dès le départ, j’ai pressenti que la formation classique ne me mènerait nulle part. Au début des années 80, quand je n’étais encore qu’un adolescent, je me suis intéressé de près aux nouveaux instruments électroniques qui foisonnaient à l’époque. Plutôt que de composer, comme mes frères, je me suis mis à expérimenter, à essayer des sons, ce que la technique permettait. Oui. C’est bien cet univers des synthétiseurs qui m’a immédiatement séduit.

Qu’écoutais-tu à l’époque comme musique ? Quels artistes as-tu pris comme modèles ?

SE – Evidemment, il y a d’abord les figures de la musique électronique traditionnelle, Tangerine Dream, Klaus Schulze et Kraftwerk, mais elles n’ont jamais été mes seules influences. Les années 80 ont aussi joué un rôle important pour moi, peut-être même plus important, en particulier des artistes de la new wave comme Devo ou Thomas Dolby.

Comment est né ton premier album, The Cosmic Dreamland ?

SE – Avant de faire ce disque, j’ai d’abord joué de la musique dans des groupes. Jusqu’au moment où un ancien copain du lycée m’a contacté. Il travaillait pour l’observatoire de Hagen, la ville dont nous étions originaires, et recherchait une musique d’ambiance qui puisse accompagner les différentes manifestations de l’observatoire. Les synthés étaient particulièrement indiqués pour ce genre de projet. En plus, j’avais moi-même quelques affinités avec les étoiles. J’ai donc fait plusieurs enregistrements dans le petit studio que je venais de m’aménager. La musique qui en a résulté a ensuite fait les beaux jours de l’observatoire de Hagen pendant des années.

Il s’agit d’une bande originale, en quelque sorte.

SE – Oui, et j’ai rapidement décidé d’en faire un album. Auparavant, j’avais déjà compilé de la musique sur cassette, mais la qualité sonore n’était pas au rendez-vous. Or c’est à peu près dans les mêmes conditions que j’avais enregistré les séquences destinée à l’observatoire. Je me suis donc lancé dans un important travail de remixage, avec le matériel adéquat, une vraie table de mixage, non seulement pour améliorer la qualité, mais aussi pour adapter à l’écoute ce qui au départ n’était prévu que pour accompagner les shows du planétarium. Finalement, j’ai sorti The Cosmic Dreamland en autoproduction, sans label, puis je l’ai distribué sur des disques que je gravais moi-même. J’étais très motivé car, tu peux me croire, à l’époque, les CD vierges coûtaient encore horriblement cher. Mais j’en ai tout de même envoyé un exemplaire à Winfrid Trenkler, qui animait alors Schwingungen sur la WDR. L’émission m’a permis d’envisager de passer à l’étape suivante. En 1994, après une nouvelle phase de mixage, The Cosmic Dreamland a fini par ressortir en CD, cette fois professionnellement produit. En tout, plus de deux ans se sont ainsi écoulés entre l’enregistrement initial et la sortie officielle.

Quels instruments utilisais-tu à l’époque ?

SE – Le premier synthétiseur numérique dont j’ai fait l’acquisition, le Roland JD-800, m'a énormément servi à mes débuts. J'ai acheté par la suite deux claviers Kawai, un Korg. J'ai beaucoup accumulé dans un premier temps, avant de beaucoup revendre par la suite. C'est pourquoi mon set ne ressemble plus aujourd'hui à ce qu'il était à mes débuts. A mesure que la technologie évoluait, j'ai procédé à un grand ménage et fait place nette dans mon studio. Par sentimentalisme, j'ai cependant conservé le JD-800, même s'il ne fonctionne plus depuis un moment.

Certains musiciens ne jurent que par les synthés analogiques et vouent aux gémonies les synthés numériques. D'autres restent fidèles au matériel, analogique ou numérique, mais ne veulent pas entendre parler des logiciels. Qu'en penses-tu ?

SE – En ce qui me concerne, l'aspect pratique l’emporte. Quand j'avais une multitude de claviers autonomes, je devais jongler avec chacun d'eux pour créer ma musique. Depuis, je n'ai conservé que ceux que je pouvais contrôler directement par l’informatique. Je n'utilise plus les autres, ou alors, ils font partie du contingent que j'ai vendu. Mes dernières productions ont toutes été conçues ainsi. C'est dire si l'utilisation de logiciels ne me pose aucun problème. Et franchement, je n'entends pas la différence. D’ailleurs, la qualité intrinsèque d’un titre n’a rien à voir avec le fait qu’il soit composé sur un synthétiseur analogique ou avec un logiciel.

Stefan Erbe devant son stand, Electronic Circus 2013

Comment décrirais-tu ta musique ?

SE – Dans chacune de mes compositions, je ne perds jamais de vue l’aspect mélodique, qui reste primordial. Comme j’essaie de conserver un équilibre constant entre la mélodie et les rythmes électroniques, je pense que si je devais définir un genre qui corresponde le mieux à ma musique, ce serait Melotronic. C’est que j'ai toujours essayé de mélanger les genres. Par exemple, je n’ai jamais développé les longues plages de séquenceurs qui caractérisent les albums de la Berlin School. Mes compositions durent en général de 3 à 8 minutes et suivent, presque depuis le début, une structure plus ou moins identique. D’un album à l’autre, même si j’ai pu changer de style, je n’ai en revanche que très peu modifié ma méthode. C’est elle, je pense, qui rend mes disques si reconnaissables. Même si je me retrouve évidemment dans la musique électronique traditionnelle que nous soutenons lors des Schallwelle Awards, j’ai toujours pris soin d’y apporter des structures rythmiques plus accrocheuses. Je veux promouvoir cette musique. J’essaie donc d’y apporter une touche plus commerciale. A côté des Kraftwerk et Tangerine Dream, mes autres influences y ont contribué. Elles m’ont permis d’envisager d’explorer d’autres directions de la musique électronique, d’apporter à cette musique électronique traditionnelle des rythmes trance ou techno qui pourraient aussi bien convenir à un public de clubs. C’est peut-être la raison pour laquelle il est si difficile de classer mes disques dans les bacs. Voilà pourquoi j’en reste à ce concept de Melotronic.

Tu viens d’évoquer la promotion. Parlons-en. Au fil du temps, tu t’es imposé comme une figure centrale de la musique électronique traditionnelle, non seulement en tant que compositeur, mais aussi en tant qu’animateur et organisateur de nombreux événements. En général, c’est même plutôt toi qui te trouve de mon côté du micro. Comment en es-tu venu à jouer un tel rôle dans cette communauté ?

SE – En 2009, j’ai commencé par organiser un événement musical pour les 50 ans de la modélisation du système solaire de l’observatoire de Hagen. J’y ai consacré plus de mille heures, mais ce travail d’organisation m’a plutôt réussi. J’ai décidé de poursuivre dans cette voie, d’autant plus volontiers que je veux soutenir mes amis artistes. Il se trouve qu’au cours de ma carrière, j’ai pu nouer de nombreux contacts, si bien que j’ai fini par connaître personnellement la plupart des gens de ce milieu. En outre, comme je suis moi-même musicien, il ne m’est pas si difficile de savoir quelle question poser, ou de bavarder sur des sujets technologiques pointus. C’est ce que je fais par exemple pour Empulsiv.

Empulsiv ! C’est vrai ! Tu es aussi à l’origine de ce magazine de musique électronique en ligne. Mais je pensais surtout à certains événements, comme les Schallwelle Awards, dont nous parlions tout à l’heure. Comment ce prix est-il né ?

SE – Comme tu sais, Winfrid Trenkler permettait chaque année aux auditeurs de Schwingungen de voter pour leurs artistes ou albums préférés. L’émission a disparu des grilles de la radio en 1995, puis Winfrid a déménagé en Suède. Mais le concept a survécu sur support CD grâce à Jörg Strawe [le propriétaire de CUE Records], tandis que l’association Schallwende reprenait à son compte le principe du vote du public. Mais en 2008, nous avons décidé de fonder un véritable prix, décerné par un jury. L’idée est venue de Sylvia [Sommerfeld, la présidente de l’association]. A ses côtés, j’en suis devenu le co-animateur. Je m’occupe également de toute la partie administrative, des contacts avec les artistes, ceux qui doivent venir parce qu'ils sont nommés, ou ceux qui viennent jouer sur scène à l’entracte, mais aussi de la relation avec la salle. La cérémonie existe depuis 2009. Mais depuis 2011, elle se déroule au planétarium de Bochum. Cette année, c’était notre troisième sur place. La suivante a également été programmée là-bas en 2014. En revanche, nous pourrions déménager dans les années à venir. On verra. Pour rendre la manifestation durable, nous avons développé des partenariats avec les médias, mais aussi avec les maisons de disques spécialisées. Tout est réinvesti dans l’organisation.

Quel artiste mériterait un prix dans le futur ?

SE – Difficile à dire. En tout cas, le plus important, c’est ce que l’artiste peut apporter au genre. S’il peut contribuer à son rayonnement. Après le prix du Meilleur Espoir et celui de la Redécouverte de l’année, initié en 2013, on pourrait même imaginer un nouveau trophée, dédié à l’artiste le plus fédérateur, le plus à même d’élargir les frontières de la musique électronique.

Depuis 2011, tu es aussi à l’initiative du Raumzeit Festival de Dortmund, mais aussi d’une manifestation mensuelle au planétarium de Bochum : Sound of Sky. Peux-tu expliquer le concept ?

SE – Le Raumzeit Festival est en fait une initiative commune d’Empulsiv et de la radio Eldoradio de Dortmund. Quant à Sound of Sky, c’est en effet quelque chose que j’ai mis en place en collaboration avec mes amis du planétarium de Bochum. On dirait que la musique électronique a été faite pour les planétariums. Les animations stellaires sont encore le meilleur support pour cette musique et vice versa. Mais aucun show ne ressemble au précédent. Sound of Sky, c’est aussi bien de la musique électronique traditionnelle que des DJs, de la house ou de l’ambient. Et ce n’est pas toujours du Stefan Erbe. Le mois dernier, tu as bien vu, le spectacle était presque entièrement consacré à Steve Baltes. A vrai dire, ce n’est pas Stefan Erbe qui a invité Steve Baltes ce soir-là. L’artiste invité, c’était plutôt moi ! En juin, c’était soirée Kraftwerk, Plus tôt dans l’année, nous avons fait venir ATB, le célèbre producteur de trance. En novembre nous aurons deux DJs.

Stefan Erbe devant le stand Erbemusic, Electronic Circus Festival, Gütersloh, 5 février 2013 [photo ajoutée le 07/10/2013]

Tu produis toi-même ta musique, sans passer par une maison de disques. Pour quelle raison proposes-tu quatre de tes albums en téléchargement gratuit sur ta page officielle, Erbemusic.com ?

SE – En fait, il ne s’agit pas de vrais albums studios que j’aurais décidé de brader. Dès le départ, j’ai voulu les offrir. Le premier [Querbeat de Luxe, 2002] est une compilation retravaillée de matériel de la décennie précédente. Club Genetica [2008] est le fruit d’une collaboration qui n’a pas abouti. Les deux autres [Synasthetik, 2006, et We Are Generation Electronic, 2010] compilent tous les titres que, d’une manière ou d’une autre, je n’ai pas retenus pour figurer sur un album. Ainsi, je n’ai pas d’archives secrètes, tout ce que j’ai produit, je l’ai publié. C’est aussi pour ça que j’ai décidé de rester indépendant. En plus de mes albums réguliers, je peux utiliser Internet quand bon me chante comme débouché pour mes titres supplémentaires. Ça peut aussi faire office d’introduction à ma musique pour ceux qui ne la connaissent pas.

Tes disques sont-ils aussi piratés ?

SE – Oui, malheureusement. Il n’y a rien à faire. Les sites pirates opèrent depuis l’étranger.

Les pirates font des bénéfices sur le dos des artistes, mais n’est-ce pas aussi l’objet des nouveaux modèles économiques mis en place par les majors ?

SE – La vente sur les nouvelles plateformes peut profiter aux artistes, mais seulement aux plus populaires. Ce n’est rentable que si tu vends des millions d’exemplaires. Pour les débutants, ça peut être un moyen de se faire connaître, mais en fin de compte, ils n’en retirent aucun bénéfice financier. Je suis moi-même un féru d’Internet. Mais je ne vends plus mes disques que sur mon propre site. Je ne suis plus visible sur aucune plateforme de téléchargement. Un ou deux de mes disques doivent peut-être encore être disponibles sur Amazon, mais c’est tout.

Tu as publié ton dernier album, Method, en avril dernier. Le suivant est-il déjà en préparation ?

SE – Oui. Son nom sera Legacies. Il s’agira plus ou moins d’une rétrospective de mes 25 ans de carrière, avec quelques morceaux retravaillés, quelques inédits, aussi. Il sortira cet automne. En attendant, je travaille déjà au prochain album studio.

Prochains rendez-vous avec Stefan Erbe

1/ Raumzeit Festival 2013 (3^e édition)

avec Eela Soley, Erren Fleissig Schöttler Steffen, Nisus, Moogulator, Stefan Erbe 

IBZ Technische Uni-Dortmund, 28/09/2013 15h00

2/ Sound of Sky presents Blank&Jones under the Sky

Planetarium Bochum, 15/11/2013, 19h00 et 21h00

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